在桑葉的安排下，喝完蜂蜜水的鄭凜乖乖的睡在了桑榆的房間裏。這個過程中，鄭凜還算安分，言行上沒有再撩撥過桑葉，似乎害怕惹惱了桑葉，桑葉就不肯兌現之前的承諾了。

桑葉也松了一口氣，回到廚房繼續洗刷碗筷，只是腦海裏總是閃過某人的影子。前一刻發生在堂屋裏的一幕幕，現在回想起來依然讓她覺得很不可思議。

她沒有想到他醉酒就跟變了一個人一樣，也沒有想到他突然說他喜歡她，更沒有想到她會被他步步緊逼，不得不撒謊暫時擺脫他的糾纏……想到這些，她還是有些臉紅心跳。

強迫自己靜下心來，桑葉默默地計算著兩人能夠走到一起的可能性。

骨子裏桑葉是個直爽痛快的人，如果不是身負的秘密被揭穿後會帶來殺身之禍，她也不會苦苦的壓抑著對鄭凜那份特殊的好感，更不會像現在這樣顧忌良多，連向醉酒的鄭凜表明心意的勇氣都沒有。

以前沒有遇到兩情相悅的人，她覺得背負著秘密獨自撫養桓兒沒什麽不好，現在不一樣了，如果能夠解決掉那些潛在的隱患，跟喜歡的人在一起，無論這個過程多麽艱難她都想竭力試一試。

雖然向鄭凜坦白自己沒有嫁過人，也沒有生過孩子，把桓兒身世的秘密隱藏掉是一個不錯的選擇，但是桑葉從未想過袒露自己的秘密，哪怕是最親近的人也不行。這跟信任無關，不說出來是為了更好的保護他們。

所謂的秘密，只有自己知道才是秘密，若是透露給任何一個人知道，那麽遲早有一天所有人都會知道，她不能冒這個風險，事後的代價是她擔負不起的。

思慮良久，桑葉倒是想到了好幾個法子，然而鄭凜比一般人聰明的多，她所想到的法子忽悠普通人還行，想把鄭凜糊弄過去就難了。

更何況她不打算說出自己的秘密，但是也沒有想過要欺騙他，否則有第一次就有無數次，最終再深的感情也會在無數次撒謊和猜忌中走向末路。

越想腦子越亂，等所有的碗筷洗刷幹凈了，桑葉也沒有想到合適的法子。她索性不想了了，來到小河的上游找到了小槐樹，說出了自己的百般苦惱。

原本桑葉只是傾訴一番，想讓自己的心裏好受些，沒成想樹生閱歷不怎麽豐富的小槐樹卻給她提出了一個十分可行的建議：“你找古槐爺爺商量吧，古槐爺爺活了這麽久，見過的人和事比咱們多多了，興許古槐爺爺會有辦法幫你。”

有桑葉這個中間人在，小槐樹也很快就跟古槐搭上了關系。雖然隔了近百裏的距離，但是兩人同屬一個物種，又有別的槐樹當傳聲筒，平日裏一老一少沒少聯絡感情。

桑葉還真沒有想過找一棵樹幫忙，不過小槐樹說的沒錯，古槐活了上千年，形形色色的人和事見多了，沒準兒還真能幫她想到辦法。

抱著死馬當活馬醫的念頭，桑葉頓時來了精神，對小槐樹說道：“這件事情就交給小槐樹你了，要是你的古槐爺爺真的有法子，你隨時告訴我，這幾天我都在家呢！”

兩棵槐樹一來一回的傳話需要的時間太長了，桑葉不可能就在這裏等消息，就只能讓小槐樹先同古槐溝通，到時候再告訴她了。

小槐樹深感責任重大，在微風下抖著小樹枝義不容辭的說道：“桑葉姐姐你放心，這件事情包在小槐身上，小槐一定辦的妥妥當當。”

一人一樹相處了小半年，桑葉自然之道小槐是真把這事放在了心裏，於是笑著哄道：“嗯，小槐最有本事了，姐姐相信你。”

“嘻嘻！”被誇獎的小槐樹枝條抖的更厲害了，又興致勃勃的跟桑葉說了最近所見到的有趣的見聞，直聽的桑葉哈哈大笑，暫時忘記了那些令她苦惱的事。

時間不知不覺的過去了，一個時辰後，桑葉總算從小槐樹帶來的各種八卦消息中抽離出來。見天色不早了該回家準備晚飯，她同小槐樹道別後就回到了家裏。

走進院子裏，見只有於氏在井邊摘菜，桑葉走過去幫忙一起摘，聽不到屋子裏的其它聲音，她不由得問道：“大嫂，已經一個多時辰了，爹、大哥、二哥他們都沒醒嗎？”

“沒呢，爹年紀大了沒那麽快就醒來。”於氏一邊利索的掐掉雞毛菜上的根，一邊跟桑葉說話，接著語氣透著幾分嫌棄的說道：“你大哥就更不用說了，酒量差的很，偏偏比爹喝的還要多，剛剛要了碗水喝就又睡過去了，怕是得半夜才能醒，這渾身臭哄哄的一股子酒味兒，真想把他泡在井裏好好刷刷。”

桑葉被大嫂的話逗笑了，心裏卻很羨慕大哥和大嫂之間的感情，便忍不住為大哥開脫：“今兒個日子特殊，大哥才喝多了些，平日裏爹跟二哥喝酒，大哥知道你嫌棄就沒有喝過呢！”

對於自家男人會顧慮自己感受這一點，於氏顯然十分得意，嘴上卻謙虛道：“你大哥啥時候把這貓尿戒了才好，不過話又說回來，一個男人不喝酒也就算不得男人了。”

桑葉覺得好笑，從善如流的說道：“確實是這樣，幸好大哥喝醉了就睡不會像旁人那樣發酒瘋，不然別說大嫂，娘也不會讓大哥喝了。”

對於這一點，於氏也覺得滿意：“哼，你大哥要是敢耍酒瘋，我就敢把他一個人關在門外面，讓他一個人耍個夠。”

於氏確實有這個魄力這麽做，不過兩人感情好，鬥嘴臉紅也有過，成親十來年卻從未真正鬧大過，多是相互遷就著，再多的矛盾也在這份遷就中消磨盡了，漸漸只剩下默契，一個眼神就能讓對方明白所要表達的意思。

世間順順當當白頭偕老的夫妻，大抵是如此了。

桑葉若有所思，不知不覺間似乎領悟到了什麽是夫妻之道。

“對了，”於氏不知道小姑子的思緒已經飄遠了，突然想到了什麽說道：“鄭兄弟已經醒了，娘讓他留下來吃了晚飯再回去，他也應下了，這會兒被小山幾個拉去抓魚了，運氣好的話興許今兒晚上就有魚吃了。”

“啊，已經醒了？”桑葉沒想到那人醉的不像自己了還醒的那麽快，有些擔憂的說道：“是徹底醒酒了吧，可別醒了一半就跑去抓魚，要是有什麽事情就不好了。”

於氏倒是沒有想到這一點，見小姑子說的有道理也有些擔心，便催促道：“那你趕緊過去看看，免得幾個小東西不懂事慫恿人家下水抓魚，要是真出了啥事可就麻煩了。”

原本就擔心的桑葉一聽於氏這麽說，那份擔憂又加重了幾分，便放下雞毛菜站起身往外走：“我這就過去，把他們都喊回來。”

“哎哎，你趕緊去，一定要把那幾個崽子帶回來。”於氏揚聲沖桑葉喊，她同樣擔心鄭凜看不住家裏的五個孩子，擔心孩子們玩過頭稀裏糊塗就下水，要是被水涼到了可就不好了。

李家村能抓魚的地方不多，就只有流經村子的那條小河了。秋天少雨，小河裏的水就淺了許多，有些小魚小蝦沒來得急隨水流一道撤走，就留在了小小的沙坑裏，經常有人跑去碰運氣，看能不能抓些回來下酒。

“呀，這裏有一條筷子長的大魚，鄭叔叔，你快來抓呀！”

桑葉徑直的朝著小河走去，遠遠地就聽到小山扯著嗓門大喊。等她走近了站在高高的河岸上，果然看到下面鄭凜帶著幾個孩子在小沙坑裏抓魚。

不過脫鞋子下水的只有鄭凜一個，小江小山原本也鬧著要下水，被鄭凜嚴肅的喝止了。

要是夏天天熱，小孩兒到淺水處玩沒問題，這會兒水已經很涼了，就是大人也要忍著些，小孩子身子骨弱，就算只是下來玩一會兒保不齊就著涼了，鄭凜不會冒這個險。

此時，鄭凜已經把褲腿挽到了膝蓋上，他站在水裏目光如炬的搜尋找小山所說的大魚。

可惜沙坑裏的水還有不少，這條大魚滑不溜秋的不大好抓。鄭凜抓了幾下沒有抓到，倒是讓沙坑邊上的小江急的不行，對鄭凜說了一堆好話：“鄭叔叔，您就讓我下去吧，就一會會兒不會著涼生病的。”

“不行，你要是敢下水，叔叔現在就把你捉回去。”鄭凜毫不留情的拒絕了小江的懇求，對待小女孩他尚能柔和一些，小男孩就沒有這個待遇了。

在他看來，男孩兒就得粗養不能慣著，他像小山這麽大的時候，已經能獨自進山打獵了。

要是他自己的孩子，他不會阻止他們下水，但是朋友的孩子，他怎麽帶出來就得怎麽帶回去，不能讓他們有一絲閃失。

小江撇了撇嘴，眼巴巴的盯著小沙坑裏游來游去的大魚，心裏就跟貓抓似的，可他真沒有膽子當著鄭叔叔的面跳下去。

倒是小山眼珠子轉了轉，對桓兒小聲的嘀咕道：“桓哥兒，咱們不能下水玩也太沒意思了，要不去別處瞅瞅，看能不能再找到一條大魚？”

桓兒對親自下水抓魚興趣不大，也不想在這條魚還沒有抓到就去尋另一條魚，於是搖了搖頭說道：“不去，我要看鄭叔叔把大魚抓起來。”

小山覺得一個人去玩沒意思，又沒有辦法勸說桓兒陪他一起去，只好蔫蔫的蹲在原地，兩眼無神的瞅著鄭叔叔抓魚了。

鄭凜在抓魚的時候，註意力分散了一部分到幾個孩子身上，就怕他們趁自己不註意獨自跑去別處玩而發生意外。

這會兒聽到桓兒的話，便忍不住想逗逗他：“要是叔叔抓不到魚怎麽辦？”

桓兒一聽，小臉兒上充滿了疑惑，反問了一句：“抓魚不是為好玩麽？就算抓不到也沒關系呀！”

鄭凜一楞，隨即笑了，摸著桓兒的頭說道：“桓兒說的真不錯，咱們抓魚是為好玩，玩開心了就好，結果不重要”

桓兒皺著眉頭，又蹦出一句話來：“鄭叔叔抓魚很辛苦，要是能抓到魚就更好了，魚是鄭叔叔給自己的獎勵。”

鄭凜詫異的看著不及他腰高的桓兒，很難想象一個才五歲的孩子，竟然會有大人也及不上的胸襟，足以看出這孩子不簡單。

想到這孩子是她的兒子，鄭凜又不覺得意外了，突然想知道關於她更多的事情，於是又問桓兒：“這些是你娘教你的嗎？”

桓兒點了點頭，又搖了搖頭：“娘只說過玩就要好好的玩，玩的達到要玩的目的，玩的目的不就是為了讓自己高興麽？桓兒覺得看叔叔抓魚就是玩，桓兒看的很開心就是達到玩的目的了。”

鄭凜聽的十分感慨，這還是他第一次知道原來孩子還能這麽教，這種看似放養實則引導著讓孩子自己領悟的法子，遠遠比用生硬的法子強塞給孩子要好。

“你娘把你教的很好！”鄭凜說出了真實的想法，不自覺的想要是有一天，他們能夠修成真正的夫妻，生出的孩子是不是也像桓兒一樣聰慧可愛？

對於桓兒，鄭凜的感情是覆雜的。撇開這是心儀的女子與別的男人生下的這點不談，他確實很喜歡桓兒，要不然也不會有生一個跟他一樣聰慧可愛的孩子的念頭。

然而，這是心儀的女子生下的孩子，他卻不是孩子的爹，只要一想到這一點，心裏沒有丁點芥蒂是不可能的。

可是既然已經認定了她，鄭凜就做好了接受桓兒的準備，不會讓桓兒成為他們之間的阻礙。

或許他暫時做不到把桓兒當作自己的孩子，但是他相信感情是處出來的，時間久了把桓兒視如己出也不是不可能，更何況，他本來就喜歡這孩子。

“鄭叔叔，你不抓魚了嗎？”

鄭凜的眼神太過覆雜，桓兒再如何聰明也不知道對方是在思索怎樣處理他們之間的關系，見他看著自己不說話，忍不住問了出來。

鄭凜回過神來，遞給桓兒一個和藹的笑容：“叔叔只是有些累，想歇一歇再抓，等抓到魚了就做成魚湯給桓兒喝，桓兒喜歡嗎？”

桓兒不是很喜歡喝魚湯，覺得魚湯有股不好聞的味道，不過娘親做的香噴噴的豆腐魚湯他還是很喜歡的，於是兩眼發亮的點著小腦袋：“娘親做的豆腐魚湯很好喝，鄭叔叔也一定會喜歡喝。”

鄭凜不止一次品嘗過桑葉的廚藝，倒是沒有喝過桓兒所說的豆腐魚湯，一時間不由得期待起來：“好，那你等著叔叔把大魚抓起來，讓你娘做成豆腐魚湯。”

“嗯，叔叔加油！”桓兒大聲的給鄭凜打氣，倒不是為了豆腐魚湯，而是真的很喜歡這位叔叔，想讓他也嘗嘗娘親做出來的美味。

桑葉站在岸上，將這一大一小的對話聽的清清楚楚，在她自己都沒有意識到的時候，不自覺的松了一口氣。

名義上桓兒是自己的兒子，之前她擔心接受他的一腔情意，會暴露所有的秘密從而惹來殺身之禍，又何嘗沒有擔心他要怎樣與桓兒相處？

這一次，在沒有大人在場，也用不著做戲的情況下，鄭凜能用這樣溫和的態度對待桓兒完全出乎她的意料。她以為以他的性子就算對桓兒沒有惡意，也不大可能搭理桓兒，沒想到這一大一小相處起來，和諧的倒像是真正的父子。

桑葉站在那裏靜靜地看了一會兒，最後臉上帶著笑容離開了。一邊走一邊琢磨著去村頭的豆腐作坊帶一塊豆腐回去，就是不知道豆腐還有沒有。

有鄭凜看著，她並不擔心幾個孩子的安危。

還在抓魚的鄭凜不知道心儀的女子來過，且因為他對桓兒的態度加深了對他的信任。

接下來的一段時間裏，鄭凜一邊抓魚，一邊向桓兒打聽桑葉的過往，想知道她更多不為人知的事情。

桓兒才五歲，所有關於娘親的記憶只有短短的一年多。只是這孩子記性好，對娘親又格外的依賴，經常向娘親打聽他小時候的事情。

除了被桑葉隱瞞不說的一些事，桓兒幾乎把忘掉的那些記憶也一並說了出來。無論大事還是小事經由他的嘴巴說出來，都變得格外有趣。

一個說的有條有理，一個聽的津津有味。鄭凜的大腦中，很快就勾勒出一個剛失去丈夫就被婆家無情趕出家門的女子，如何艱辛的帶著病重幼兒千裏迢迢的回到娘家的場景。

一想到女子曾經遭受的苦楚，鄭凜的心裏除了濃濃的憐惜，還有一份說不清道不明的敬重，敬重女子在那樣艱難的情形下，也沒有放棄自己的孩子，換作大部分女人，恐怕都撐不過被夫家趕出家門的那一刻。

這兩種情緒交織在一起，讓鄭凜更加堅定了這份感情，默默地下定決心，無論前路多麽艱難，他都要跟這個喜歡的女子在一起，從此以後，免她的苦痛，免她流離，許她一世安穩。

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